叶子对于绝大部分树木来说，主要功能是生产“食物”。和动物一样，植物也需要消耗糖类以维持生理功能。只不过动物是靠吃，而植物主要靠阳光来自己制造。所以在生态系统中，植物一般也称为“生产者”，而动物称为“消费者”。

这么重要的器官，怎么能说丢就丢呢？当然是不得已而为之啦。

第一种情况是，这片叶子死了，叶子也是生命，也得有个生老病死，或者意外之类的。比如被扯碎啦、被折断啦、被月光宝盒砸中啦，或者就是老死了也有可能。此时死掉的叶子没有任何生理功能，只好丢弃。所以即便是常绿树，也会因为这种情况而落叶。但是常绿树的落叶是随时死随时落，不可能出现所有的叶子一起掉光，所以就不会出现落叶树（90后）那种全部秃掉的情形。

第二种情况是，树木生长的环境发生了不好的变化，因此只能选择落叶。

这些变化包括干旱、极端的高温和低温、病虫害等。虽然叶子很重要，但是在保命面前还是没那么重要。这就好比核电站事故，虽然周边的很多土地有很多重要工厂和建筑，但是为了生命安全，也必须全部遗弃。这就是所谓的“遭受逆境时的主动落叶”。

到了冬天，树木无法在极低温度的情况下进行生理活动，所以必须休眠。如果我们想要停止工厂的运转，只要切断电力即可。可是叶子这个工厂所使用的“电力”是太阳光，不可能被切断。因此，就只好通过落叶的方式将他们丢弃了。