美术最基本的造型手段是线条，它是构成视觉艺术形象的一种基本元素。无论平面还是立体的作品，无论写实还是抽象的作品，线条作为创造形象和表现艺术家思想感情的绘画语言，显示出了丰富的表现力以及艺术美感。

中国画中传统技法――十八描，即是各种线条的生动画法。中国绘画史的线条，可从现代的水墨画一直追溯到仰韶文化中的彩绘画，历代对线条的运用各具风采。西方绘画中的线条，具有较强的造型功能。

    由于东西方文化背景的影响，无论在形式上还是在美感上各不相同，东方绘画中的线描画注重情感，富有韵律感和装饰美，西方绘画中的线描画更具有理性特征。